Vestsahara er en tidligere spansk koloni. Da Spanien forlod Vestsahara i 1975, gjorde både Marokko og Mauretanien krav på området. Det samme gjorde den lokale befolkning - sahrawiernes frihedsbevægelse Polisario, der stadig kæmper for et selvstændigt Vestsahara.
Ulovlig besættelse
På trods af at både FN og Haag-domstolen har støttet sahrawiernes krav om et selvstændigt Vestsahara, har det været ulovligt besat af Marokko siden 1975. Det ulovlige i Marokkos besættelse har FNs sikkerhedsråd, FNs Generalforsamling, og den Internationale Domstol.På en hvilken som helst dag holder de marokkanske myndigheder 40-76 saharawier fængslet, hvis eneste forbrydelse er at forlange en folkeafstemning om fremtiden for deres hjemland.